Nieuws
Nobelprijswinnaar en HPV-pionier Harald zur Hausen overleden
De Duitse kankeronderzoeker en Nobelprijswinnaar Harald zur Hausen is deze week op 87-jarige leeftijd overleden. Hij ontving de Nobelprijs voor de geneeskunde voor zijn onderzoek naar het HPV en de link met baarmoederhalskanker.
Harald zur Hausen was een Duitse arts en viroloog en hield zich tijdens zijn carrière bezig met onderzoek naar HPV. Hij vermoedde dat vrouwen met genitale wratten een verhoogde kans hadden op baarmoederhalskanker en dat HPV hier de oorzaak voor zou zijn. Destijds was er weinig vertrouwen in deze theorie, maar ondanks dat zette zur Hausen zijn werk voort. Zijn theorie werd bevestigd toen hij DNA van het virus kon terugvinden in tumorcellen bij vrouwen met baarmoederhalskanker. Voor deze ontdekking won hij in 2008 de Nobelprijs voor de geneeskunde.
Met zijn ontdekking legde Harald zur Hausen de basis voor de ontwikkeling van de HPV-vaccins Gardasil en Cervarix, die tot op de dag van vandaag worden gebruikt. Het werk van Harald zur Hausen heeft dus een belangrijke bijdrage geleverd aan het voorkomen van baarmoederhalskanker en andere HPV-kankers.
Bron afbeelding: Armin Kuebelbeck / Wikimedia Commons